Namen nacionalnega programa varstva okolja je določiti usmeritve, cilje in naloge varstva okolja in narave ter upravljanja voda do leta 2030. Poleg vsebin, ki zadevajo neposredno okolje, naravo in vode, določa tudi smernice in ukrepe za načrtovanje in izvajanje programov, strategij ali planov politik drugih sektorjev z vplivi na okolje ter smernice in ukrepe za izvajanje sprejetih zavez na mednarodni ravni. 

Vizijo, ki usmerja cilje in ukrepe programa, so na okoljskem ministrstvu strnili v enem stavku: »Zdravo naravno okolje v Sloveniji in zunaj nje omogoča kakovostno življenje sedanjim in prihodnjim generacijam.« Med drugim na ministrstvu predlagajo, da Slovenija s prednostnimi strateškimi usmeritvami do leta 2030 varuje, ohranja in izboljšuje svoj naravni kapital, zagotovi prehod v nizkoogljično družbo in varuje prebivalce pred tveganji, povezanimi z okoljem.

Doseganje ciljev in izvajanje ukrepov, zapisanih v programu, bodo na ministrstvu pregledali dvakrat (leta 2021 in 2026) in po potrebi pripravili spremenjen program z noveliranimi ukrepi.